Externaliser son recensement : les réponses aux questions que se posent les communes

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« Si j'externalise, est-ce que je perds la maîtrise de mon recensement ? » 

​C'est souvent la première question que se posent les élus et les coordonnateurs communaux.

Le recensement est une mission obligatoire, portée historiquement par les communes. Il est donc naturel de vouloir conserver la maîtrise de son organisation.

En réalité externaliser certaines missions ne signifie pas transférer la responsabilité de la campagne.

Vous restez l'interlocuteur de l'INSEE, vous conservez le pilotage de la campagne et vous décidez de son organisation générale. Le prestataire intervient uniquement sur les missions qui lui sont confiées dans le cadre de la prestation.

Pour beaucoup de collectivités, l'intérêt est ailleurs : pouvoir consacrer davantage de temps au suivi de la campagne qu'à sa gestion opérationnelle. 

« Les habitants feront-ils confiance à un prestataire ? »

La confiance constitue un enjeu majeur pendant une campagne de recensement.

Certaines communes craignent qu'un intervenant extérieur soit moins bien identifié qu'un agent recruté localement et que cela réduise la participation des habitants.

Dans les faits, la confiance dépend moins du statut de l'intervenant que de sa capacité à être clairement identifié et reconnu.

C'est d'ailleurs l'une des raisons qui ont conduit l'INSEE à expérimenter le recours à La Poste Solutions Business. Grâce à leur présence quotidienne sur le territoire, les facteurs bénéficient d'une forte notoriété auprès des habitants. Ils connaissent leur secteur, sont identifiés localement et disposent d'un capital confiance qui facilite les échanges de proximité.

Pour les communes, cette relation de confiance constitue un véritable levier pour sensibiliser les habitants et favoriser leur participation. 

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« L'externalisation est-elle forcément plus coûteuse ? »

La question du coût revient systématiquement dans les échanges avec les collectivités. Elle est légitime, dans un contexte où les budgets locaux sont particulièrement contraints.

Pour autant, comparer uniquement le coût d'une prestation avec celui d'une organisation interne ne suffit pas toujours à mesurer l'ensemble des enjeux.

Le recrutement des agents recenseurs, leur encadrement, la gestion des absences, l'organisation de la collecte ou encore le temps mobilisé par les équipes municipales représentent également des coûts, souvent moins visibles mais bien réels.

Chaque commune doit donc apprécier cette question au regard de son propre contexte : taille de la collectivité, ressources disponibles, difficultés de recrutement ou capacité à absorber la charge de travail liée au recensement.

L'externalisation ne constitue pas une réponse universelle, mais une solution qui peut s'avérer pertinente lorsque les contraintes organisationnelles deviennent importantes. 

« Cette solution est-elle réservée aux grandes villes ? »

L'externalisation est parfois perçue comme une solution destinée uniquement aux communes les plus importantes. En réalité, ce n'est pas tant la taille de la collectivité qui détermine la pertinence de cette organisation que les difficultés auxquelles elle est confrontée.

Une petite commune peut rencontrer des difficultés à recruter des agents recenseurs ou à mobiliser suffisamment de ressources internes pendant la campagne. À l'inverse, une ville plus importante peut souhaiter alléger la charge opérationnelle liée à la coordination de plusieurs dizaines d'agents.

Le choix d'externaliser dépend donc avant tout du contexte local.

Les collectivités qui y ont recours recherchent généralement un ou plusieurs bénéfices :

• sécuriser le recrutement et l'organisation de la campagne ;  
• réduire la charge administrative pour les équipes municipales ;  
• disposer d'un accompagnement opérationnel tout au long du recensement ;  
• mobiliser un partenaire déjà présent sur le territoire.  

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« Externaliser, est-ce renoncer à la proximité avec les habitants ? »

C'est sans doute l'idée reçue la plus répandue.

Certaines communes craignent qu'en faisant appel à un prestataire, la relation de proximité qui caractérise traditionnellement le recensement disparaisse.

Dans les faits, cette proximité dépend surtout des personnes qui interviennent sur le terrain.

Lorsque les habitants reconnaissent leurs interlocuteurs, comprennent leur mission et leur accordent leur confiance, les échanges sont généralement plus simples et les réticences moins nombreuses. 

C'est précisément sur ce point que repose l'accompagnement proposé par la marque Proxeo de La Poste Solutions Business.

L'offre s'appuie sur le réseau des facteurs, présents quotidiennement dans les communes et identifiés par les habitants. Leur connaissance du territoire et leur relation de proximité permettent de sensibiliser les administrés, de répondre à leurs premières interrogations et de favoriser leur participation à la campagne de recensement.

L'objectif n'est pas de remplacer la commune dans sa relation avec les habitants, mais de mettre à sa disposition un relais de confiance déjà implanté localement.