Bien vieillir en France : comment vivent les personnes âgées en 2022

Les personnes âgées vivent de plus en plus longtemps, souvent à leur domicile, sont de plus en plus nombreuses. Elles ont des revenus supérieurs à la moyenne, même si les seniors sont touchés par la pauvreté, aiment recevoir leurs proches alors que la solitude gagne du terrain. Argent, santé, loisirs, logement, Christian Pihet, professeur de géographie sociale à l’Université d’Angers, porte son regard sur cette France du 3e et 4e âge en 2022.

À lire dans cet article sur le portrait des personnes âgées en France en 2022

• En France : 1,4 million de personnes âgées de plus de 85 ans
• Quel est l’état de santé des personnes âgées en France ?
• Bien vieillir chez soi ou en établissement : où vivent les retraités ?
• Personnes âgées : une population aisée, mais la pauvreté progresse
• Que font les personnes âgées de leurs journées ?

En France : 1,4 million de personnes âgées de plus de 85 ans

Les Français vivent de plus en plus vieux. La France compte aujourd’hui 15 millions d’habitants âgés de plus de 60 ans, soit près du quart de la population (66 millions d’habitants). Selon les projections de l’Insee, ces personnes âgées seront plus nombreuses dans les prochaines décennies : 20 millions en 2030, 24 millions en 2060.

Parmi elles, les personnes très âgées, de plus de 85 ans, sont aujourd’hui 1,4 million. Elles seront trois plus nombreuses en 2060.

Il faut dire que l’espérance de vie des Français va encore s’allonger : elle est actuellement de 78,4 ans pour les hommes et de 84,8 ans pour les femmes. Elle devrait atteindre 86 ans chez les hommes et 91,1 ans chez les femmes à l’horizon 2060. La part des femmes augmente donc avec l’âge : elles sont 53 % parmi les 60 à 74 ans et 61 % parmi les 75 ans ou plus. Les Français vivent plus longtemps. Mais dans quelles conditions ?

Quel est l’état de santé des personnes âgées en France ?

En forme les personnes âgées ? Globalement, oui. « La majorité des personnes âgées vieillissent dans de bonnes conditions d’autonomie. Seuls 8 % des plus de 60 ans sont dépendants et 1 personne de plus de 85 ans sur 5 (20 %). L’âge moyen de perte d’autonomie est de 83 ans », observe l’Insee. La part des bénéficiaires de l’APA (Allocation personnalisée d’autonomie), destinée aux personnes dépendantes âgées de plus de 60 ans, est très faible avant 75 ans (2 %). Elle augmente ensuite logiquement avec l’âge : 13 % chez les 80-85 ans, 26 % chez les 85-89 ans, 49 % chez les 90-94 ans…

Environ 59 % des 50-74 ans se déclarent en bonne ou très bonne santé. Après 75 ans, la moitié des retraités jugent leur état de santé « assez bon » et une personne sur 5 se dit en mauvaise ou très mauvaise santé.

Les deux tiers des plus de 60 ans vivant à domicile déclarent cependant être atteints de maladie ou de problèmes de santé chroniques et 40 % souffrent d’au moins une limitation fonctionnelle sévère.

Pour les accompagner, 4,3 millions de personnes aident régulièrement un de leurs aînés. Parmi elles, 2,8 millions apportent une aide à la vie quotidienne à une personne âgée chez elle, pour des soins à domicile, du portage de repas, de l’aide-ménagère, du lien social. 62 % des aidants familiaux sont des femmes.

Bien vieillir chez soi ou en établissement : où vivent les personnes âgées ?

Les personnes âgées en France vivent majoritairement à leur domicile (96 % des hommes et 93 % des femmes). « Les ménages retraités présentent, vis-à-vis des autres catégories d’âge, des conditions d’habitation plus confortables économiquement et socialement : les retraités sont davantage propriétaires de leur logement, habitent plus en maison et sont sous-représentés dans les logements de très petites tailles. Mais contrepartie au vieillissement de la population : vivre seul est un mode d’habitation, même s’il est encore minoritaire, qui progresse avec l’âge », résume le géographe Mickaël Blanchet, dans la revue Population et Avenir (mars 2020).

Les personnes âgées vivent davantage en milieu rural et dans les petites villes que dans les métropoles. On observe ces dernières années un retour des retraités dans les centres-villes ainsi qu’une préférence pour les communes proches du littoral.

Environ 730 000 personnes sont résidentes dans des Ehpad, résidence autonomie ou des structures d’accueil gérontologique, et l’âge médian des résidents est de 88 ans. En maison de retraite, le niveau moyen de dépendance des résidents s’accroit, passant de 81 % en 2011 à 85 % en 2019.

Personnes âgées : une population aisée, mais la pauvreté progresse

Nos aînés ont en moyenne des revenus supérieurs au reste de la population, avec 25 530 euros annuels en 2018. L’arrivée à la retraite de générations ayant connu le plein emploi et l’accès aisé à la propriété explique cette hausse. Le niveau de vie diminue ensuite avec l’âge et varie également en fonction de l’état de dépendance. Selon l’Insee, un peu plus d’un million de personnes de plus de 65 ans vivaient sous le seuil de pauvreté en 2018. S’il y a deux fois moins de pauvres parmi les seniors que dans le reste de la population, la précarité gagne du terrain chez les personnes âgées.

« C’est un phénomène minoritaire. Mais cette pauvreté progresse et cela doit nous inquiéter. Les associations caritatives voient arriver une population de plus en plus âgée qui a besoin d’aide pour se nourrir ou se vêtir », observe Christian Pihet, professeur de géographie sociale à l’Université d’Angers, auteur de nombreuses recherches sur les populations âgées en France et aux États-Unis.

« Ceux qui ont travaillé dans les années 1970 ont connu la crise, le chômage, la désindustrialisation, la montée d’une économie de services moins rémunératrice. Il y a donc eu des carrières incomplètes qui ont abouti à de faibles pensions de retraites, notamment chez les femmes. Aujourd’hui, la personne très âgée précaire type est une femme de plus de 75 ans vivant en milieu rural ou dans le parc social urbain, veuve et isolée ».

La mise en place en France du « minimum vieillesse, en 1956, a permis d’amortir la précarité des personnes âgées. Les dispositifs qui ont suivi comme l’ASPA (allocation de solidarité aux personnes âgées) ou les aides pour le handicap et la dépendance jouent ce rôle », souligne Christian Pihet, qui est aussi membre du Gérontopôle Autonomie Longévité des Pays de la Loire.

Que font les personnes âgées de leurs journées ?

• Actifs. Les personnes âgées sont plutôt actives. Environ 5 millions de seniors de plus de 60 ans sont bénévoles dans le secteur associatif ou sportif. Et ils sont de plus en plus nombreux à travailler. Aujourd’hui, 5 % des 65-74 ans ont encore une activité professionnelle. Il s’agit essentiellement de cadres diplômés, de travailleurs indépendants, de commerçants, d’agriculteurs ou d’employées peu diplômées.
• Occupés. Comment s’occupent les retraités ? Selon un sondage IFOP sur les activités des personnes âgées de 55 ans et plus, voici ce qu’ils déclarent faire chaque semaine : regarder la télévision, faire des courses, entretenir leur maison, lire et jouer, faire de l’exercice et de la marche, jardiner et bricoler.
• Connectés. Nos aînés sont de plus en plus connectés. Aujourd’hui en France, 78 % des 60-69 ans et 59 % des plus de 70 ans possèdent un smartphone, contre 62 % et 44 % en 2019, selon le baromètre du numérique 2021 réalisé par l’Autorité de régulation des communications électroniques (ARCEP).
• Mobiles. Les deux tiers des plus de 70 ans continuent à partir en vacances. 47 % des 82-89 ans partent en vacances au moins une fois dans l’année.