Les ballons montés du siège de Paris
Quelle astuce les Parisiens ont-ils trouvé pour faire sortir le courrier de la capitale, alors qu’ils subissent le siège de l’armée prussienne en septembre 1870 ?
Des montgolfières. Une bonne idée certes mais qui nécessite un minimum d’organisation. La gare d’Orléans se transforme alors en ateliers de construction de ces ballons-poste. 26 septembre 1870, un décret officialise ce mode d’acheminement très spécial. Les Parisiens peuvent alors envoyer des lettres de moins de 4 grammes ou des cartes postales de moins de 3 grammes. Près de 11 tonnes de courrier s’échappèrent ainsi par la voie arienne avec très peu de perte, au final.
Jules Durof est d’ailleurs le premier à s’échapper à bord du ballon Neptune avec 125 kg de courrier à bord. Quelques jours plus tard, Louis Godard emporte 150 kg de missives avec la Ville de Florence, et se pose à Vernouillet, après plus de 3 heures de vol. Au total, durant le siège de Paris, 67 ballons montés réussiront leur mission. Le plus audacieux se posa même en Norvège, soit un vol de près de 1300 km !
A la même époque, la montgolfière n’était pas la seule astuce utilisée pour acheminer le courrier. Des sphères en zinc, tourbillonnant dans le courant de la Seine, déjouaient aussi la présence de l’occupant.
